技术开发合同包括委托开发合同和合作开发合同。
委托开发合同，是指当事人一方委托另一方进行研究开发所订立的合同。即委托人向研究开发人提供研究开发经费和报酬，研究开发人完成研究开发工作并向委托人交付研究成果。委托开发合同的特征是研究开发人以自己的名义、技术和劳务独立完成研究开发工作，委托人不得非法干涉。
合作开发合同，是指当事人各方就共同进行研究开发所订立的合同。即当事人各方共同投资、共同参与研究开发活动、共同承担研究开发风险、共享研究开发成果。合作开发合同的各方以共同参加研究开发中的工作为前提，可以共同进行全部研究开发工作，也可以约定分工，分别承担相应的部分。当事人一方仅提供资金、设备、材料等物质条件或者承担辅助协作事项，由另一方进行研究开发工作的合同，是委托开发合同。
一、技术开发合同的界定
技术开发合同是当事人之间就新技术、新产品、新工艺和新材料及其系统的研究开发所订立的合同。
新技术、新产品、新工艺或者新材料及其系统，一般指当事人在订立技术合同时尚未掌握的产品、工艺、材料及其系统等技术方案，但在技术上没有创新的现有产品改型、工艺变更、材料配方调整以及技术成果的检验、测试和使用的除外。
订立技术开发合同，应当有必要的研究开发经费、基础设施、技术情报资料等条件。当事人在订立合同前应当进行必要的、全面细致的可行性论证，广泛收集有关的技术信息，选择适当的研究开发方案，尽量避免重复研究和开发。就列入国家计划的科技项目订立技术开发合同，必须符合计划和项目任务书的要求；就其他项目订立的技术开发合同，应当符合有关技术政策。
技术开发合同的内容由双方当事人在平等、自愿的基础上协商确定。合同的内容一般应当具备下列条款：
1、项目名称；
2、标的技术的内容、形式和要求；
3、研究开发计划；
4、研究开发经费或者项目投资的数额及其支付、结算方式；
5、利用研究开发经费购置的设备、器材、资料的财产权属；
6、履行的期限、地点和方式；
7、风险责任的承担；
8、技术成果的归属和分享；
10、验收的标准和方法；
11、报酬的计算和支付方式；
12、违约金或者损失赔偿额的计算方法；
13、技术协作和技术指导的内容；
14、争议的解决办法；
15、名词和术语的解释。列入国家计划的科技项目订立的合同，应当附具计划书、任务书以及主管机关的批准文件。
与其他合同相比，技术开发合同的内容较多，如研究开发经费及利用研究开发经费购置的财产及权属、技术成果的归属等；技术开发合同是一项探索性活动，履行期长，涉及风险责任的承担；技术开发合同标的比较复杂，涉及研究开发行为及研究开发行为的对象，因此，本条规定当事人订立技术开发合同应当采用书面形式。
二、技术开发合同的认定条件
技术开发合同的认定条件：
根据2001年起实施的《技术合同认定规则》的规定，技术开发合同的认定条件是：
1、有明确、具体的科学研究和技术开发目标；
2、合同标的为当事人在订立合同时尚未掌握的技术方案；
3、研究开发工作及其预期成果有相应的技术创新内容。
不属于技术开发合同的判定：
《技术合同认定规则》还专门规定了下列合同不属于技术开发合同：
1、合同标的为当事人已经掌握的技术方案，包括已完成产业化开发的产品、工艺、材料及其系统；
2、合同标的为通过简单改变尺寸。参数、排列，或者通过类似技术手段的变换实现的产品改型、工艺变更以及材料配方调整；
3、合同标的为一般检验、测试、鉴定、仿制和应用。
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