大唐名相姚崇病重时，把家人叫到床前，对他们交待说：“我和张说素来不和，如同仇敌。张说现在虽然被贬，但是我死之后，他必然会被朝廷重用，拜为宰相。只怕那时，他毁我名声事小，还会报复你们。”
姚崇的儿子说：“请父亲安心，不要为我们挂念。纵使如此，我们也绝无怨言。”
姚崇挣扎着坐起来，喘息着说：“眼看大祸临头，你们竟然这般无用。我已为你们想好一计，你们要用心记下。”
家人都凑了过来，静静听着。
不久，姚崇去世，张说前来吊唁。见到灵前摆放的宝物，张说爱不释手，连连称赞，说：“这么好的东西，可惜姚大人不能带走，真是可惜了，可惜了!”
姚崇的儿子连忙上前，说：“张大人的文采名满天下，父亲临终之前有过交待，希望能由大人为他撰写碑文，如此他才能心安。大人若是应允，这些宝物权当作为酬谢。”
张说一听，觉得挺划算，就写几个字的事，便满口答应。回去后，刚写好碑文，姚家便送来宝物，张说交出碑文，收下宝物，心中狂喜。
姚家收到碑文，见上面全是对姚崇的歌颂溢美之词。一边命人篆刻石碑，一边呈给皇帝。
第二天，张说醒悟过来了，自己和姚崇不是仇人吗?如今写了他那么多好话，这以后还怎么报复他和他的家人?那样岂不是自相矛盾，让人觉得自己表里不一吗?
张说马上去姚家讨要碑文原稿，说要再润色一下。姚家说已经刻在石碑上了，皇帝也已经过目了，皇帝对张大人的文采大加赞赏。
张说听后，跺着脚，哭笑不得地说：“我张说竟然被一个死人算计了，我真的不如姚崇啊。”
不久之后，张说果然拜相。他虽然对姚崇和他的家人恨之入骨，但是他为姚崇写的碑文已经流传开来，为了和碑文中对姚崇的评价保持一致，他不仅不能报复姚崇的家人，还得违心地维护姚崇的名声。