魔芋，又叫蘑芋、花秆莲、麻芋子、蛇头草、花秆天南星等。它同芋头同属一个家族，在植物分类上属天南星科。
魔芋是一种低热量、高纤维素的传统食品。近年来，魔芋食品由于它所具有的奇特的保健和医疗功效而风靡全球，并被称为“魔力食品”。
魔芋含有独特的营养。据分析，每百克魔芋球状大茎中，含葡萄甘露聚糖高达50克，还含有葡萄糖、果糖、蔗糖等。每百克魔芋精粉中含蛋白质1.64克，脂肪0.004克，钙148毫克，磷57毫克，铁4.06毫克，锌1.23毫克，锰0.2毫克，铬0.25毫克，铜0.08毫克，葡萄甘露聚糖79.37毫克。
魔芋的功效与作用
排 毒：其丰富的植物纤维素，帮助活跃肠道功能，加快排泄体内有害毒素，预防和减少肠道系统疾病病变发生率。
减 肥：魔芋是低热食品，其葡萄甘露聚糖吸水膨胀，可增大至原体积的30~100倍，因而食后有饱腹感，在充分满足人们的饮食快感的同时不会增肥，无须刻意节食，便能达到均衡饮食从而理想减肥效果。
通 便：魔芋葡甘露聚糖能有效地刺激肠壁，使小肠酶分泌增加，加快清除肠壁上沉积物，魔芋葡甘露聚糖吸收水分后体积增大，大便变得松软，使其更有利于尽快排出体外，所以魔芋既能开胃化食，又能清除肠道垃圾。
洁 胃：大量可溶性植物纤维促进胃肠蠕动，可减少有害物质在胃肠、胆囊中的滞留时间，有效地保护胃粘膜，清洁胃壁。
疾病防治：天然甘露聚糖被医学界充分论证可抑制胆固醇、降血脂、降血糖、扩张血管、预防动脉硬化等心脑血管系统疾病。魔芋还含有一种叫凝胶的化学物质，具有防癌、抗癌作用，凝胶在人体内可以形成半透膜附在肠壁上，阻碍有害物质特别是致癌物质的吸收；此外魔芋中的酶类可促进胰腺及肠液分泌，刺激胃肠蠕动，加快附着在肠壁上的有害物质排出体外，减少和预防结肠癌起到积极作用。
防糖尿病：魔芋能延缓葡萄糖的吸收，有效地降低餐后血糖，从而减轻胰脏的负担，使糖尿病患者的糖代谢处于良性循环，不会像某些降糖药物那样使血糖骤然下降而出现低血糖现象。此外，魔芋中的植物纤维被医学证明有增加血液中胰岛素，降低血糖，对控制、预防和治疗糖尿病有极好的辅助效果。
平衡盐份：魔芋具有调节或平衡体内盐份之功效。因为魔芋是一种碱性食物，在生理代谢过程中，能中和体内酸性代谢产物，使机体中血液维持酸碱最佳值，防止血液酸化。