预产期为怀孕后的40周。当42周时还没生、也仍没有产兆时，就是所谓的「过期妊娠」。
为什么是超过预产期2周，才算是过期妊娠呢？因为怀孕超过42周还没生产，胎儿的死亡率将上升。根据统计显示，每1千名胎儿中，平均有3～4名胎儿会死亡。
虽然过期妊娠的发生率不低，不过大多数孕妇的实际生产时间，仍落在37～40周之间。
估算孕期产的超简单公式预产期的推算，为最后一次月经来的第一天+280天。其实有一个简单的公式可计算：「月+9-12，日+7」。
比方最后一次月经来的第一天是7月24日，7+9-12=4（月）；24+7=31（日）。因此预产期推估为下一年的4月31日。
为什么会过期妊娠可能与脑下腺缺乏、肾上腺低下、雌性素较低有关。不过这些原因都仅是约略推估的，真正导致过期妊娠的原因，医学界还不是完全了解。
过期妊娠的影响
1.胎盘会逐渐钙化，影响到供给胎儿的养分与氧气。
2.胎儿因供应不足，易缺氧，又因40周以上羊水量会越变越少，脐带较易受挤压，致使供氧不足。
3.因羊水过少、胎儿又缺氧，胎死腹中的机率提升。
由于过期妊娠对胎儿的负面影响较大，因此超过42周时，不能再慢慢等产兆出现了，医师会采催生，尽快让胎儿出生。
一定要等到42周才能催生吗超过预产期2周之内仍不算是过期妊娠，要等到42周以上才算是过期妊娠。
如果是40周～未满42周的孕妇，倒不是一定要等到42周才能催生，而是要看个人的状况而定。
例如医师会观察胎盘是否已钙化？子宫颈口开了没？羊水量的多寡？胎动是否减少？再决定是否立即须生产。
基本上42周后都要尽快生产，但40周～未满42周则不一定，因人而异，建议与医师讨论最佳的处理方式。
42周还不生，一定要催生吗？催生安全吗？42周仍然没生产，建议仍要催生。许多老一辈的人对催生会抱持负面的看法，觉得一定要等有产兆出现，再来自然生产。
其实催生不会对胎儿有不好的影响，也很安全。催生亦不会造成生产的时间比较久；当胎儿生不出来、有产程迟滞的问题时，一样改采剖腹产。
无论是否催生，自然产改剖腹产的比例都一样；另外催生也不会造成羊水栓塞的比例较高，当医师觉得有必要时，过期妊娠仍要催生。
何时应就医检查其实不需要特别就医检查，因为36周之后每周都要去产检一次，直到生产为止，所以只要按时去产检，医师就会自行判断是否需要催生了。
36周后应随时注意胎动
在36周以后，也要随时注意胎动，每小时胎动应有3～6次以上，有时候胎儿睡着时不会动，可以隔1、2个小时再观察一下，若没动可吃点甜食或喝点糖水试试看。
若仍没动，建议去医院做进一步检查。一般来说，晚上睡觉时胎动会比较频繁，因为母亲在休息时心跳比较稳定，胎儿因此知道外界环境是安全的，反而活动度会比较高。
白天母亲的活动与肢体动作较多、外界声音较吵杂，胎儿的动作会比较少；等到夜深人静，母亲休息时，胎动才比较多。
上一胎过期妊娠，下一胎也可能比较晚生
根据统计显示，曾经过期妊娠的产妇，下一胎也过期妊娠的机率约为10～27％；若第二胎过期妊娠，第三胎42周以上才生的机率则为33％。
过期妊娠究竟与遗传有没有关系？这个问题目前医学上还没有定论。
过期妊娠，容易造成新生儿过熟症胎儿超过42周以上才出生，眼睛通常是睁开的，外形上皮肤会黄黄绿绿的，手脚的皮肤也皱皱的，愁容满面，像是个小老头。
胎儿也可能因为缺乏氧气，胎儿窘迫导致脑性麻痹，因此过期妊娠的问题要尽早处理。
过期妊娠，胎儿的体重其实并不重许多人都会以为过期妊娠一定会使胎儿过大、体重过重，其实并不一定。
胎儿过熟，也不一定会再继续生长，而是可能开始出现病变，容易生长迟滞。过期妊娠的胎儿体重通常反而比较轻。
预防过期妊娠的方式
1.怀孕36周之后就停止使用托腹带，让腹部自然逐渐下坠。
2.饮食均衡，蔬果充足摄取。
3.每天可散步半小时，多多走动。
4.扶着桌子蹲站，每天可做两次，一次约维持2分钟左右即可。做的时候要小心，不要在没扶稳的情况下贸然蹲站。
5.36周后可以开始爬楼梯（须紧握扶手，以免重心不平衡）；亦可多做家事。
之所以要在36周时这样做，是因为通常刚开始运动时不会马上生产，等运动1周以后就足月，37周～40周是最适合胎儿出生的时间点。