外贸尾货起源于1979年我国的改革开放，最初的名词叫“出口转内销”。中国的廉价劳动力闻名于世界，所以很多国外公司到中国来加工制造商品，然后运回本国销售。国内厂家在生产完国外的订单后，总会剩下那么一批，比如生产10万，然后剩下几百个，那这剩下的几百个就叫做外贸尾货。
外贸尾单出现的原因：
外贸尾单又称为出口转内销，其出现的原因有国产商品由于贸易壁垒等贸易障碍原因，不能顺利到达目的地，需要返回国内；国产商品由于国家政策的变更不能顺利到达目的地，需要返回国内。
国产商品由于本国与外国的友好关系发生变化等原因，无法到达目的地，需要退回国内；由于产品质量或经济纠纷或其他原因（如船期延误）需要退回国内，或退回国内是更合适的选择。
在外贸服装市场中，外贸尾单这个名词出现的次数尤为多。一些衣服因为良好的设计外形，再加上极具诱惑的价格优势，使得很多人入坑其中。但是当买家真正买到手的时候，才会发现有着这样或那样的问题，这也在很大程度上揭示了当前外贸尾单市场的现状。