首先，云原生数据库是一种设计用于云环境的数据库，它充分利用云计算的特性，如弹性扩展、自动化管理和高可用性。这种数据库通常具有与云平台集成的特性，可以更好地适应云上应用的需求。它们通常支持容器化部署，采用微服务架构，并能够灵活应对云中的变化。
与之相反，分布式数据库是一种数据库系统，其数据存储在多个物理或虚拟节点上，以提高性能、可伸缩性和容错性。分布式数据库的设计目标是通过将数据分散存储在多个节点上来避免单点故障，并通过并行处理提高查询性能。这与云原生数据库更注重云环境的特性不同，分布式数据库更注重数据存储和处理的分散性。