进化论的确立过程是什么样的?
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1831年12月27日，一艘英国海军所属的皇家勘探船“贝格尔”号扬帆远航了，其主要任务是测绘南美洲东西两岸和附近岛屿的水文地图，完成环球各地精确的计时测量工作。随行考察的年轻博物学家，正是后来成为伟大的进化论奠基人的达尔文。他在这次环球旅行中的主要任务是考察了解各地的地质和动植物资源情况。
身负重任的达尔文异常尽职，每到一处他都认真地收集各种资料、写下科学考察日记。风吹日晒，雷电交加的种种艰难困苦都未曾使他间断工作。1835年9月中旬，到达加拉帕戈斯群岛的时候，达尔文在考察中发现：岛上的植物、动物非常丰富，各种动物的形态、习性却不一样。就是同一种动物，也有差异。这一奇怪的现象引发了达尔文深层次的思考。他渐渐意识到，自然界的事实与神学教义似乎是不可调和的。离开加拉帕戈斯群岛时，生物进化的理论已经在他的心中萌芽。
“贝格尔”号的环球考察历时5年，于1836年10月结束。回国后，达尔文始终被生物为什么会发生变化这个问题困扰着，他决心揭开这个谜。他开始搜集动物、植物在家养条件和自然条件下发生变化的一切事实，诸如鸽子、金鱼、猫、狗、牛、鸡等动物及牡丹、菊花等各种观赏花和植物；达尔文还印发了大量的调查表，拜访了许多植物育种家和动物饲养家，听取他们培养良种的经验。经过15个月的系统调查和研究，他整理出了第一部物种变化的笔记，记录下了他对家养和自然条件下动、植物变异的观察和分析。
反复思考后，达尔文终于总结出一套理论：生物具有变异特性，生活条件改变时，就会出现个体差异。人们把那些符合人类利益的变异类型挑选出来，让它们传宗接代。由于生物的遗传特性，个体变异便传递下去，新的物种就形成了。达尔文将这种理论推广到自然条件下生存的生物上，大量事实说明，自然界同样存在类似人工选择的过程。
受英国经济学家马尔萨斯《人口论原理》的启发，达尔文进一步完善了自己的思考，他认为：生物必须和生存环境作斗争，生物之间也为了争夺生存空间、阳光和营养而发生斗争。在生存斗争中，能够适应环境的物种就生存下来；不适应环境的物种就被淘汰。他将自己的理论总结为：生物适者生存，不适者被淘汰，这叫自然选择。
1859年11月，达尔文的生物进化巨著《物种起源》正式出版。这部著作的问世，以全新的科学生物进化思想，推翻了神创论和物种不变的理论。《物种起源》是达尔文进化论的代表作，它标志着进化论的正式确立。
